SARAMACCA

Populairste District Saramacca ligt op nog geen uur rijden van Paramaribo en de hoofdplaats is
Groningen. Saramacca is vernoemd naar de gelijknamige rivier de Saramacca; een rivier
die overigens niet alleen door dit district stroomt, maar verder richting het zuiden loopt door de districten Para en Sipaliwini.

De populairste plek in Saramacca is de hoofdplaats die vernoemd is naar de
Nederlandse stad en provincie Groningen. Om de plantages tegen aanvallen van
weggelopen slaven te beschermen, liet de toenmalige gouverneur van Suriname in 1790
een vijfhoekig fort bouwen en hij noemde dit fort naar zijn geboorteplaats: Groningen.

In 1845 arriveerden de eerste Nederlandse boeren in Saramacca en zij moesten zich
vestigen aan de overkant van Groningen op de plantage Voorzorg; een afgelegen
moerassig gebied dat nauwelijks voor landbouw te bewerken was. De omstandigheden
waren erbarmelijk en velen van de boeren overleden aan tropische ziekten. Uiteindelijk
besloten zij om over te steken en zich te vestigen in Groningen. De nazaten van deze
boeren worden in Suriname boeroes genoemd. Ter nagedachtenis aan deze mislukte
kolonisatiepoging van Nederlandse boeren, staat in Groningen het ‘Monument van de
Boeroes’.

Bij het binnenrijden van Saramacca vormen kleine landerijtjes en pittoreske huisjes het
decor van het district; de gemoedelijke sfeer die er hangt, schept een onvervalst
plattelandsgevoel bij de bezoeker.

De hoofdplaats Groningen is vooral in het weekend een gezellige plek. Bezoekers uit met name Paramaribo en Wanica vertoeven er graag om lekker uit te waaien langs de rivier of
om te picknicken aan de waterkant. Dit is ook de plek waar er op de zondag met de hand
gemaakte Inheemse sieraden worden verkocht waarbij pitten van tropische bosvruchten
dienen als kralen en veren van exotische vogels worden gebruikt als decoratiemateriaal.
De grootste bevolkingsgroepen in Saramacca worden gevormd door de Hindostanen en
de Javanen. Het district staat dan ook bekend om de culinaire rijkdom van deze twee, van
oorsprong, oosterse keukens.

Een bijzondere ervaring in Saramacca is het spotten van lamantijnen in de
Saramacca rivier. Lamantijnen of zeekoeien behoren tot de grootste groep diersoorten in
de aquatische zoogdierenorde. Ze zijn vanaf de oever het beste te spotten in de
ochtenduren maar wie ze van dichtbij wil bewonderen doet er goed aan om een
boottochtje over de rivier ondernemen.

Batavia, gelegen aan de Coppename rivier ten zuiden van het district, is een
Bedevaartsoord waar zich in de 19e eeuw een leprozenkolonie bevond. De Nederlandse
missionaris Petrus (Peerke) Donders vertrok in 1842 vrijwillig naar Suriname waar hij zich
gedurende 27 jaar inzette voor de leprozen in Batavia.

Donders overleed in 1887, maar werd in 1982 door paus Johannes Paulus II Zalig verklaard en vanaf dat moment werd Batavia verheven tot een bedevaartsoord.